¿Qué son los alimentos a base de plantas y los alimentos funcionales?
Los alimentos a base de plantas y los alimentos funcionales son dos nuevas tendencias que hacen parte del grupo de alimentos del futuro.
En la búsqueda de una alimentación más sostenible, saludable y respetuosa con el medio ambiente, la industria alimentaria ha experimentado una revolución en los últimos años. Los alimentos del futuro se caracterizan por estar en consonancia con las necesidades y desafíos futuros en términos de sostenibilidad, salud, eficiencia en la producción y disponibilidad de recursos. Los alimentos del futuro están impulsados por la innovación y la búsqueda de soluciones para los problemas actuales y emergentes relacionados con la alimentación a nivel global.
Existen diferentes tendencias en el amplio listado de alimentos del futuro, sin embargo, en este artículo nos centraremos en dos, que son los alimentos a base de plantas y los alimentos funcionales, los cuales explicaremos a continuación.
Alimentos a base de plantas
Los alimentos a base de plantas han ganado una popularidad significativa en la última década, y esta tendencia no muestra signos de desaceleración. Estos alimentos se centran en utilizar ingredientes de origen vegetal como alternativas a productos de origen animal.
La motivación detrás de esta tendencia es reducir la huella ambiental de la industria alimentaria y promover estilos de vida más saludables. Estos alimentos están reunidos en cuatro grandes grupos, los cuales son carnes a base de plantas, leche y lácteos vegetales, quesos veganos y huevos de plantas.
La carne a base de plantas hace referencia a las hamburguesas, salchichas y otras carnes a base de plantas, las cuales han avanzado mucho en términos de sabor y textura. Estos productos imitan el sabor y la apariencia de la carne animal, pero se producen con ingredientes como proteínas de guisantes, soja, setas y otros vegetales.
La leche y los lácteos vegetales son alternativas vegetales a la leche, como la leche de almendras, soja, avena y coco, y han ganado popularidad entre los consumidores que se preocupan por la sostenibilidad y por quienes tienen intolerancia a la lactosa.
Los quesos veganos son elaborados con nueces, semillas y otros ingredientes vegetales, los cuales ofrecen una opción más saludable y ecológica para aquellos que buscan reducir su consumo de productos lácteos.
Y, por último, están los huevos de plantas, sustitutos del huevo a base de ingredientes como garbanzos o algas marinas, y se han convertido en una opción popular para cocinar y hornear sin utilizar huevos de origen animal.
Alimentos funcionales
Los alimentos funcionales son aquellos que no solo satisfacen las necesidades nutricionales básicas, sino que también ofrecen beneficios específicos para la salud. Estos alimentos contienen compuestos bioactivos que pueden mejorar funciones corporales particulares, lo que los convierte en una opción cada vez más atractiva para los consumidores conscientes de su salud.
Se dividen en cuatro grandes grupos como los probióticos, los alimentos enriquecidos con nutrientes específicos, los superalimentos y los alimentos para la salud mental.
Los alimentos ricos en probióticos, como el yogur y el kéfir, promueven una microbiota intestinal saludable, lo que beneficia la digestión y el sistema inmunológico.
Los alimentos enriquecidos con nutrientes específicos son aquellos que están fortificados con vitaminas y minerales específicos, como hierro, calcio, ácido fólico y vitamina D, para abordar deficiencias nutricionales comunes.
En cuanto a los superalimentos como la chía, la quinua, bayas de goji, kale y el cacao, estos contienen altos niveles de antioxidantes, vitaminas y minerales. ofreciendo diversos beneficios para la salud.
Y, los alimentos para la salud mental tienen compuestos que pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés, como el chocolate oscuro, que es rico en compuestos que estimulan la producción de serotonina. Otros alimentos que hacen parte de este grupo es el salmón, las nueces y semillas de chía tienen Omega-3 y ácidos grasos esenciales.
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